Vernieuwd én vertrouwd: Van der Waalslaan officieel geopend

Op 30 september is de vernieuwde Van der Waalslaan officieel geopend. Na twee jaar verbouwen biedt het gebouw meer licht, ruimte en mogelijkheden voor het onderwijs van nu. Vertrouwde elementen en bijna zeventig jaar schoolgeschiedenis zijn daarbij zichtbaar gebleven.

Locatiedirecteur Pim Gezel kijkt met trots naar het resultaat. Want hoezeer het gebouw ook is veranderd, de bedoeling blijft hetzelfde: een plek bieden waar leerlingen zich ontwikkelen, elkaar ontmoeten en zich thuis voelen. Nu én in de toekomst.

“Een paar jaar geleden stond hier nog onze aula. Podium daar, smalle ingang daar. Een laag plafond, op sommige plekken donker. Een plek die misschien niet iedereen zal missen, maar waar veel mensen hier wel herinneringen aan hebben.” Van die aula is nu nog maar weinig terug te zien. Het gebouw biedt meer licht en ruimte én nieuwe mogelijkheden voor het onderwijs, zoals een praktijkkeuken, een vernieuwd studiehuis en ruimte voor nieuwe media.

Vernieuwen betekent voor ons: opnieuw kijken wat je wilt behouden en wat beter kan.

Kijken wat je wilt behouden

Maar niet alles hoefde anders. “Vernieuwen betekent voor ons: opnieuw kijken wat je wilt behouden en wat beter kan.” Dat zie je terug in het gebouw. De bekende beeldjes De Scholieren zijn terug. Het grote kunstwerk met vogels en planten kreeg opnieuw een plek in het atrium. En foto’s uit het verleden maken zichtbaar wie deze plek door de jaren heen kleur hebben gegeven.

Dat past bij een plek die al zoveel verhalen kent. De Van der Waalslaan werd in 1958 gebouwd voor het Jacobus College. Sindsdien hebben hier duizenden leerlingen en collega’s hun eigen geschiedenis geschreven. “Dit waren tijden met ook typemachines, gescheiden klassen en paters die de school leidden”, vertelt Pim. “Toch was dit ook hún school. Ze volgden lessen, maakten vrienden en zetten hier hun eerste stappen richting hun verdere leven. Het gebouw verandert. De leerlingen veranderen. De wereld verandert. En iedere generatie bouwt hier verder aan dezelfde geschiedenis.”

Iedere generatie bouwt hier verder aan dezelfde geschiedenis.

Tijdens de opening kwamen verschillende generaties samen. Oud-leerlingen hielpen mee met de organisatie en ontmoetten oud-docenten, huidige leerlingen en medewerkers.

Een gebouw dat past bij het onderwijs van nu

Voor Pim gaat de vernieuwbouw over meer dan stenen en lokalen. Het gebouw moet passen bij hoe leerlingen hier nu samen leren en leven. “Dat is dat de mavo, havo en vwo hier niet meer naast elkaar leven, maar elkaar gewoon tegenkomen. In de kantine, op de gang, in het gebouw.”

Maar uiteindelijk draait het om wat er tussen die muren gebeurt. Pim verwoordt het zo: “Dat leerlingen die hier binnenlopen gezien worden, kunnen groeien en fouten mogen maken. Een school is tenslotte een oefenplek, zodat ze straks wat kunnen betekenen voor Enschede en mogelijk nog veel verder. Dat we veel van onze leerlingen vragen. Niet ondanks, maar juist omdat we in ze geloven.”

Een school is tenslotte een oefenplek.

Een goed gebouw helpt daarbij. Het geeft ruimte aan leerlingen én medewerkers om dat iedere dag waar te maken.

De mensen maken de school

Een vernieuwd gebouw krijgt pas betekenis door de mensen die er leren en werken. Wethouder Harmjan Vedder sprak tijdens de opening over de bezieling van een schoolgebouw: “Het mooie aan onderwijs is: als je leraren en leerlingen ergens neerzet, dan heeft een gebouw binnen een dag een ziel. Een oude ziel zelfs, als je een oud schoolgebouw helemaal renoveert en weer geschikt maakt voor onderwijs. En dat is precies wat er met het Bonhoeffer College aan de Van der Waalslaan is gebeurd.”

Dat werd tijdens de opening zichtbaar. Leerlingen verzorgden onderdelen van de catering, de schoolband trad op en oud-leerlingen hielpen mee achter de schermen. Ook voor medewerkers was het een bijzonder moment. Terwijl er de afgelopen jaren werd gebouwd, verhuisd en opnieuw ingericht, ging het onderwijs gewoon door.

Pim richt zich daarbij ook tot zijn collega’s: “En toch hebben leerlingen goed onderwijs kunnen volgen. Een groter compliment kan ik jullie niet geven.”

Aan de vernieuwbouw werkten veel mensen mee: van gemeente en bestuur tot architecten, bouwers en collega’s binnen de school. TEAMWBC speelde een belangrijke rol in het geven van een nieuw leven aan het bestaande gebouw.

Samen vieren

In de avond gingen de deuren opnieuw open. Tijdens de open avond kwamen veel oud-leerlingen, oud-collega’s en andere belangstellenden naar de Van der Waalslaan. Ze liepen door het vernieuwde gebouw en gingen op zoek naar herkenning: een oude plek, een vertrouwd beeld of een herinnering aan hun eigen schooltijd.

De leerlingen kregen een dag vóór de officiële opening hun eigen feestelijke moment met een verrassingslunch. Pim sprak hen trots toe en samen vierden ze dat hun school weer helemaal van henzelf was.

Voor leerlingen en collega’s van nu en straks

Met de officiële opening werd gevierd dat de vernieuwde Van der Waalslaan volop in gebruik is: door de leerlingen en collega’s van vandaag, en straks door de generaties die nog volgen.

Het gebouw is bewust gemaakt met de toekomst in gedachten. “Over twintig jaar zitten er krassen in de tafels en hangen er foto’s van leerlingen die nu nog niet geboren zijn. Met nieuwe leerlingen, nieuwe collega’s en nieuwe herinneringen. En hopelijk met hetzelfde gevoel dat leerlingen hier ertoe doen”, sluit Pim zijn welkomstwoord af.

Loop mee met Pim door de vernieuwde Van der Waalslaan. In de rondleiding van 1Twente laat locatiedirecteur Pim Gezel zien wat er is veranderd en wat bewust is gebleven.